Плацента (placenta, греч. placus — лепешка; синоним детское место) — у человека, почти у всех млекопитающих, некоторых хордовых и беспозвоночных животных — орган, через который в период внутриутробного развития осуществляются связь и обмен веществ между организмом матери и зародышем. Плацента выполняет и барьерную функцию; в ней содержатся ферменты, синтезируются гормоны, ацетилхолин и др. вещества, влияющие на организм матери. У человека плацента формируется к концу 3 месяца беременности в результате срастания наружной ворсинчатой оболочки зародыша со стенкой матки.